在云南25个少数民族中，独龙族人口最少，1990年人口统计有5100人。90％以上的独龙族人居住在怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县的独龙河两岸，约有10％左右的独龙人散居在贡山县北部的怒江西岸。