鸡足山，一名九曲岩，又名清巅台，在宾川县城东北25公里处。因其高耸入云，并以天柱峰为中枢，前列三峰，后拖一岭，形若鸡足因名“鸡足山”。而在方圆200余里的莽莽山岭中，又有文笔、象鼻，满月等40余座小山，天柱，凤头等13峰，罗汉壁、舍身崖等34座石壁，有传经洞等45个崖窟，还有乌龙潭、洗心涧、玉龙瀑等100余个溪泉。清康熙年间编修的《鸡足山志?序》这样写道：“鸡足奇秀天下，与峨嵋、九华、天台、雁宕（荡）为伯仲。”

鸡足山不仅风景秀丽，而且是滇西的佛教胜地。据《五灯会元》、《大藏一览》、《曹溪一滴》、《滇释记》等佛教典籍载，释迦牟尼“十大弟子”之一的迦叶，曾持金缕僧衣，入鸡足山等待慈佛下生，后“入定”(死)于华首门。山上的岩、桥、石、亭、庵多有生动迷人的佛教传说。山上的佛教建筑，肇始于唐，继于宋元，盛于明清，直至民国仍有增修。在清康熙时，就已有“大寺八、小寺三十四、庵院六十有五、静室一百七十余所，寺僧五千余人；其间高僧辈出。”名流寓贤中亦有不少人先后在鸡足山听经、读书、访友、探胜。少则一二个月，多则一二十年。如著名的明代地理学家徐霞客，曾两上鸡足山，第一次住了一个月，天天出游，还未游遍全山。第二次住了近四个月，应丽江土司之请，撰写《鸡足山志》，又花了不少时间。徐霞客的朋友、南京迎福寺高僧静闻，曾刺血写成法华经，愿供鸡足山，后与徐霞客同往。至湘江、遇盗随水，仍擎经于顶；至南宁崇善寺病危，求葬鸡足。徐霞客负骨勺经，跋涉数千里，将静闻葬厂鸡足山悉檀寺之侧。

鸡足山庙宇大都建于危崖山岗峡谷之中，主要的寺院有祝圣寺、悉檀寺、华严寺、石钟寺、传衣寺、迦叶殿、金顶寺和慧灯庵，弥勒院等。

古人曾以“四观八景”盛赞鸡足山，今人则用“一鸟(迦叶鸟)，二茶(狮子头通弟、片茶花)，三龙(龙棕，龙竹、龙爪)，四观(日观、云观、海观、雪观)，五杉(冷杉、油杉、柳杉、红豆杉、杉木)，六珍(香笋、冷菌、板栗、岩参、香菌、银耳)，七兽(猴子、岩羊、獐、豹、熊、野猪、鹿)、八景(天柱佛光、华首晴雷、苍山积雪、洱海回岚、塔院秋月、万壑松涛、飞瀑穿云、重岩夕照)来概括鸡足山景观。

鸡足山真个是无处不景，无处不妙，它荟萃峰、壁、林、洞、石、泉、瀑等，尽得天然之趣。传说，释伽牟尼的弟子神鹅和金鸡，曾历经千年，修行得道。神鹅到四川开辟道场，名曰“峨嵋山”。金鸡四处奔跑，始终难得佳址。这天，他飞到宾川县灰龙山上空，但见这里山势雄伟，景致万千，颇有仙气灵光，连连称赞是座宝山……

金鸡正在观赏，只见乱云飞腾，尘土滚动，烟雾弥漫，山中灰龙正与黑龙、螃蟹大王、乌龟大王、犀牛大王、老虎大王酣战。灰龙不敌、败下阵来。金鸡问过灰龙，得知黑龙等众孽畜狼狈为奸，妄想抢占灰龙山，移山填海，涂炭生灵。金鸡大怒、施展道术严惩了众孽。

灰龙感恩戴德，将灰龙山奉献给金鸡作道场。金鸡住下来后，便大开佛门，广招弟子，一时间道场兴旺，僧徒上千，成为名闻遐尔的佛教圣地。因当年金鸡立足时留有很深的遗迹，人们便将灰龙山更名为“鸡足山。”